Sailor Jerry, o tatuador dos marinheiros

Se você é atraído pelo estilo tradicional de tatuagens, não pode ignorar esse artista. Sem dúvida, ele é um dos maiores expoentes desse estilo e um dos mais conhecidos.

Norman Keith Collins, mais conhecido como Sailor Jerry, é considerado um dos pais da Old School devido a sua influência e as muitas tatuagens que fez na sua carreira. Você quer conhecê-lo?

Quem é Sailor Jerry?

Nascido em 1911 em Reno, Nevada, EUA, Norman Keith Collins teve uma vida um tanto agitada desde a infância.

Quando adolescente, ele fugiu de casa, fugindo da Califórnia em busca de um futuro melhor, andando ilegalmente em trens de carga e pedindo carona, como era o costume na época.

Assim, conheceu um homem chamado "Big Mike" de Palmer, que mudaria a sua vida, pois foi o primeiro a expô-lo ao mundo da tatuagem quando ainda era adolescente.

No final de 1920, ele conhece Thomas Tatts, um renomado tatuador de Chicago, e através dele aprende a operar uma verdadeira máquina de tatuagem.

Jerry não achou tão fácil chegar a este lugar, já que os artistas eram muito reservados. Depois de muito esforço, ele conseguiu estar perto desse mestre da tatuagem, que na época já era reconhecido mundialmente.

Aos 19 anos, decidiu se alistar na Marinha dos Estados Unidos, e foi lá que se aproximou do mundo da arte e das tatuagens para transformá-las em símbolos de identidade.

Finalmente, e após viajar bastante, graças à vida difícil na marinha. Em 1930, ele decidiu se estabelecer em Honolulu, no Havaí, onde abriu o seu primeiro estúdio de tatuagem.

Um evento que mudaria tudo

O ataque a Pearl Harbor durante a Segunda Guerra Mundial fez das ilhas havaianas o lar de milhares de soldados.

Este foi um evento crucial na vida de Jerry, que, devido à sua experiência no exército, ficou definitivamente conhecido sob o pseudônimo de Sailor Jerry. Ele se estabeleceu na área local de Chinatown, onde os combatentes passavam noites de folia bêbada antes de partir para a guerra.

Muitos decidiram se tatuar nessas saídas para que, em caso de morte em batalha, pudessem ser reconhecidos pelas tatuagens que usavam. Outros foram tatuados em homenagem, talvez, ao último momento no campo de batalha, na pior das hipóteses.

Foi nessa época que Sailor Jerry se tornou rapidamente muito conhecido.

Além disso, quando um marinheiro navegava mais de 5.000 milhas (8.046,72 km), uma das maneiras de se distinguir era fazendo uma tatuagem de andorinha. As âncoras também significavam que um marinheiro havia cruzado o Atlântico ou alcançado alguma estabilidade.

Além disso, a águia, animal tão característico da cultura nacionalista americana, tornou-se popular, especialmente naquela época e graças ao trabalho de Jerry.

A partir deste evento, as tatuagens não representariam apenas a vida em alto mar, mas também se tornariam parte de um típico reconhecimento patriótico dos combatentes.

Invenções e influências no mundo da tatuagem

Nos seus primórdios, Jerry tatuou com a técnica hand-poke até descobrir a máquina de tatuagem que mudou a forma de ver as tatuagens, além de aumentar as diferentes possibilidades de tatuar e fazer desenhos muito mais variados.

Jerry era bastante virtuoso em vários aspectos e, com o passar do tempo e a soma da sua experiência e as suas ferramentas de trabalho, foi ajustando as fontes de alimentação e as próprias máquinas.

Ou seja, ele inventou novas formas de usar as máquinas e configurou as agulhas de forma que causassem menos danos à pele. Além disso, ele foi um dos primeiros a usar agulhas apenas uma vez para torná-las descartáveis.

Jerry prestou atenção especial à higiene e foi o primeiro a usar um esterilizador em autoclave.

Uma autoclave é uma máquina de metal hermeticamente fechada que trabalha com níveis muito altos de pressão e vapor usada para esterilizar instrumentos cirúrgicos. Jerry prestou atenção especial às medidas de higiene e segurança.

Ele também teve uma contribuição muito significativa, inventando a tinta roxa!

Nos seus experimentos de tentativa e erro, ele conseguiu consolidar um pigmento inovador que não gera um grande impacto negativo na pele.

Estilo de tatuagem

Graças às suas viagens pela Ásia e ao seu fascínio pela cultura japonesa, desenhou de forma semelhante, combinando elementos do Ocidente e do Oriente.

Além disso, no Havaí, Jerry manteve contato com professores que conheceu nas suas viagens, como os Horis tatuadores

Graças ao intercâmbio com mestres da cultura asiática, incorporou técnicas avançadas como o uso de sombreamento à base de água e perspetivas no desenho.

Com o passar do tempo, ele começou a desenhar as suas próprias tatuagens de uma forma muito pessoal, de tal forma que inventou o seu estilo na combinação do estilo japonês chamado Horimono.

Jerry era obcecado em aperfeiçoar a tatuagem e o estilo que nasceu graças ao seu trabalho do choque de culturas, que misturou e inovou a tatuagem tradicional.

Muitos tatuadores começaram a copiar os seus desenhos e isso realmente o irritou, ele disse que artistas como ele gastam muito tempo desenhando, e ele considerou injusto que outros cobrassem por isso.

Como mencionamos neste artigo, a cópia e o roubo de designs ainda acontecem e geralmente violam os direitos autorais.

Para quem conhece a arte japonesa em tatuagens, a sua influência nos desenhos de Jerry é bem percetível. O uso de contornos fortes, o tipo de sombreamento e as cores, somados a uma excelente técnica, tornam essas tatuagens resistentes à passagem do tempo.

O estilo das tatuagens Flash era, talvez, algo essencial nas suas tatuagens.

Ele também aperfeiçoou um estilo de tatuagens que ele chamou de "Feminigraphics" que foram especificamente destinadas a mulheres jovens das ilhas.

Não apenas um tatuador, mas também um pioneiro

A vida de Collins tem sido agitada de várias maneiras. Para quem se interessa pelo mundo da tatuagem, deve muito a este artista que, além de tatuador, era um perfecionista insaciável e um patriota americano.

Os seus avanços e a suas ações mudaram muito como as tatuagens eram consideradas, e podemos dizer que Jerry é o pai do estilo Old School.

Na sua homenagem, foi desenvolvido um estilo muito popular: tatuagens de marinheiro.

Portanto, se você se interessa por tatuagens e principalmente tatuagens tradicionais, saiba que quase tudo nasceu graças a esse artista.